Demandez au PDG de Huawei, Ren Zhengfei, son point de vue sur l’IA en Chine et la montagne de difficultés auxquelles sont confrontées son entreprise, et vous obtenez des réponses surprenantes.
«Je n’y ai pas pensé», explique Ren, dans un Q&R avec des médias chinois quotidiennement. «Il est inutile d’y penser.»
Dans un monde obsédé par les plans quinquennaux et la gestion de la crise, ses conseils sont presque choquants dans sa simplicité: «Ne pensez pas aux difficultés. Faites-le et avancez étape par étape.»
Ce n’est pas seulement un mantra personnel; C’est le plan de la façon dont Huawei navigue dans une tempête de sanctions et de blocages internationaux. C’est une détermination silencieuse qui ondule à travers toutes ses réponses.
Lorsque la conversation se déplace vers les puces avancées Ascend AI de Huawei, il est presque brutalement honnête. Il ne se vante pas. En fait, il pense que le battage médiatique a pris de l’avance sur la réalité.
«Les États-Unis ont exagéré les réalisations de Huawei. Huawei n’est pas encore génial», admet-il, notant que leurs meilleures puces sont encore une génération en retard.
Alors, que faites-vous lorsque vous ne pouvez pas acheter les meilleurs outils? Selon Ren, vous devenez plus intelligent avec ceux que vous avez. Il explique que Huawei s’appuie sur sa brillance dans les logiciels et les mathématiques pour combler l’écart matériel dans l’IA et au-delà.
«Nous utilisons les mathématiques pour compenser la physique», dit-il, décrivant une stratégie d’utilisation du code et de liaison des puces en grappes puissantes pour obtenir des résultats qui peuvent rivaliser avec les meilleurs. Ingéniosité née de la nécessité.
Cette perspective fondée s’applique aux gens autant qu’aux produits. À l’ère de la promotion des entreprises implacables, Ren se méfie des projecteurs. «Nous sommes également soumis à beaucoup de pression lorsque les gens nous louent», révèle-t-il. «Nous serons plus sobres lorsque les gens nous critiquer.»
Il considère la critique de Huawei non pas comme une attaque, mais comme un cadeau des personnes qui utilisent réellement leurs produits. C’est le signe d’une relation saine. Son objectif reste inébranlable: « Ne vous souciez pas de la louange ou de la critique, mais ne vous souciez pas de savoir si vous pouvez bien faire. »
Mais le vrai cœur de la vision de Ren, l’idée qui l’anise vraiment, réside dans quelque chose de beaucoup plus profond et plus lent que le prochain cycle de produit: la recherche scientifique de base. Il en parle avec la passion d’un philosophe, faisant valoir que c’est l’âme même du progrès.
«Si nous ne faisons pas de recherche fondamentale, nous n’aurons aucune racine», prévient-il. « Même si les feuilles sont luxuriantes et florissantes, elles tomberont lorsque le vent soufflera. »
Pour Huawei, ce ne sont pas seulement des mots poétiques. Ils sont soutenus par un énorme investissement. Sur un budget annuel de R&D de 180 milliards de yuans (environ 25 milliards de dollars), un tiers complet – 60 milliards de yuans (~ 8,34 milliards de dollars) – est versé dans la recherche théorique. C’est de l’argent dépensé sans l’attente d’un rendement immédiat, un pari à long terme sur le pouvoir de la curiosité humaine. C’est un investissement dans un avenir qui pourrait être dans des décennies.
En regardant vers cet avenir, Ren considère l’IA comme un changement monumental non seulement pour Huawei mais pour l’humanité. Il pense que la Chine est bien positionnée pour cette nouvelle ère, non seulement à cause de sa technologie, mais à cause de sa puissante infrastructure et, surtout, de son peuple.
Ren imagine un avenir où les vraies percées dans l’IA ne viendront pas seulement des programmeurs de géants de la technologie comme Huawei, mais des experts dans tous les domaines – médecins, ingénieurs et même mineurs – en utilisant l’IA pour résoudre des problèmes réels.
Son optimisme est contagieux. Il se souvient d’un éditorial par le chroniqueur du New York Times Thomas L. Friedman qui a quitté la Chine et a publié un article plus tôt cette année avec un titre qui ne nécessite aucune explication: «Je viens de voir l’avenir. Ce n’était pas en Amérique.
Ren Zhengfei semble être un leader qui a trouvé un sentiment de calme dans l’œil de la tempête. Il ne se concentre pas sur les vents politiques changeants, mais sur le travail lent et régulier de construire quelque chose avec des racines profondes, prête à tout ce que l’avenir nous réserve. Étape par étape du patient.
(Crédit d’image: Union européenne en vertu de la licence CC par 4.0. Image a été recadrée pour effet.)
