Meta a développé un prototype de robot humanoïde en partenariat avec la société chinoise de robotique Fourier pour explorer les applications potentielles de la robotique domestique. Selon un rapport, le robot a été construit en seulement trois mois, le développement d’une deuxième version ayant débuté en septembre.
Mesurant environ 1,5 mètre de haut et pesant 48 kilogrammes, l’humanoïde utiliserait la plate-forme informatique Jetson Thor de NVIDIA.
Les exigences de Meta se concentrent sur l’interaction humaine, y compris la reconnaissance vocale, les gestes et le contact visuel, bien que la société affirme que la collaboration se limite à la recherche et à l’expérimentation internes.
Meta a développé un prototype de robot humanoïde en collaboration avec la société chinoise de robotique Fourier, marquant ainsi une avancée dans ses efforts pour explorer la robotique centrée sur l’humain.
Nommé en interne Max, le robot aurait été développé en trois mois à l’aide d’un matériel personnalisé basé sur les plates-formes robotiques existantes de Fourier. Selon The Information, Meta a commencé à développer une deuxième version, Max 2, en septembre, avec des améliorations prévues au niveau de ses mains, de son torse et de ses capacités de détection.
L’humanoïde utiliserait la plate-forme informatique Jetson Thor de NVIDIA, qui fournit les capacités de traitement nécessaires pour prendre en charge ses fonctions robotiques. Le projet combine l’expérience de Fourier en matière de matériel humanoïde avec l’intérêt de Meta pour le développement de robots capables d’interagir naturellement avec les gens.
Selon les informations disponibles, Max intègre plusieurs modifications aux conceptions existantes de Fourier, notamment des modifications des proportions de son corps, de sa tête, de son écran et de la disposition de sa caméra. Le robot comporte également des mains à cinq doigts conçues pour manipuler de petits objets, notamment des bouteilles et des jouets. Les haut-parleurs montés sur la poitrine fournissent une sortie audio, tandis que son visage peut afficher des expressions pour faciliter la communication.
L’expérience de Fourier avec les robots humanoïdes a constitué la base du projet. Son humanoïde GR-3, par exemple, est conçu pour une interaction étroite avec les personnes et intègre des capacités auditives, visuelles et tactiles. Cependant, Max n’est pas simplement un GR-3 modifié. Les informations le décrivent comme une plate-forme personnalisée s’appuyant sur l’expérience matérielle et technique de trois générations de robots Fourier.
Cible la robotique domestique
Les exigences de conception signalées par Meta accordent une importance considérable à la manière dont le robot perçoit et communique avec les gens. Il s’agit notamment de reconnaître des commandes vocales à une distance d’environ cinq mètres et d’interpréter des gestes, tels que saluer, à une distance d’environ trois mètres.
L’entreprise souhaite également que le robot maintienne un contact visuel lors des interactions et communique son état de fonctionnement. Cela inclut d’indiquer s’il écoute, traite des informations, parle ou s’il n’est pas sûr d’une tâche.
Ces exigences suggèrent que Meta explore des moyens de rendre les robots humanoïdes plus faciles à interagir dans les environnements quotidiens. Cependant, ils représentent des objectifs de développement plutôt que des capacités vérifiées indépendamment par Max.
Le prototype de deuxième génération, Max 2, devrait intégrer plusieurs modifications matérielles. Ceux-ci incluraient un torse redessiné, des mains améliorées et un projecteur. Des capteurs supplémentaires sont également prévus pour aider le robot à naviguer dans les escaliers et à mieux comprendre son environnement.
L’effort de développement s’étend au-delà du prototype initial. Selon The Information, Meta a recruté des ingénieurs en robotique à Shanghai et à Shenzhen, avec des postes couvrant le développement de prototypes et la préparation d’une éventuelle fabrication à grande échelle.
Le projet humanoïde fait suite à l’acquisition par Meta d’Assured Robot Intelligence, une société spécialisée dans l’apprentissage des robots et l’intelligence artificielle. L’acquisition ajoute une expertise dans le développement de systèmes d’IA permettant aux robots de comprendre leur environnement et d’effectuer des tâches physiques.
L’intérêt plus large de Meta pour la robotique humanoïde reflète également ses efforts pour connecter ses technologies d’IA grand public aux machines physiques. The Information rapporte que le directeur technique de Meta, Andrew Bosworth, a discuté en interne des robots humanoïdes comme d’une incarnation physique potentielle de l’agent Muse AI de la société.
Cependant, Meta a précisé que son partenariat avec Fourier se limite actuellement à la recherche et à l’expérimentation. Un porte-parole de l’entreprise a déclaré Les informations que Meta n’a pas l’intention de vendre les robots développés dans le cadre de la collaboration.
Selon le rapport, les prototypes font donc partie d’un effort de développement interne plutôt que d’un programme de produits commerciaux confirmé. Le projet témoigne de l’intérêt croissant de Meta pour le matériel humanoïde, mais des questions demeurent quant à la capacité des robots à effectuer des tâches ménagères complexes et à fonctionner en toute sécurité en présence de personnes.
