Lydd International: l'histoire de l'aéroport oublié de Kent
L’aéroport de Lydd était autrefois l’un des aéroports les plus fréquentés du Royaume-Uni, desservant des vols réguliers en ferry au-dessus du canal. Cependant, il a diminué au fil des ans, il ne reste que des opérations privées et charter. Avec l’approbation de l’expansion, cependant, il pourrait à nouveau développer des services à l’avenir.
Ouverture d’un nouvel aéroport pour la région en 1954
L’aviation s’est considérablement développée au Royaume-Uni après la Seconde Guerre mondiale, avec la conversion et le développement de nombreux nouveaux aéroports. L’aéroport de Lydd était l’un d’entre eux, ouvert en 1954 comme base pour Silver City Airways. Cela a ouvert comme base alternative pour l’aéroport voisin de Lympne, avec une piste en béton plutôt qu’en herbe.
Silver City Airways exploitait des services de car-ferry à travers le canal jusqu’au Touquet, en utilisant des avions Bristol Freight. Il est ensuite devenu une partie de British Unites Air Ferries, mais a continué d’exploiter des services de chaîne, plus tard avec des avions Bristol Superfeighters et Carvair. Un service de ferry a également été ajouté à Calais et Ostende. Ce service, et l’aéroport, ont explosé. À la fin du 943s, il était devenu l’un des aéroports les plus fréquentés du Royaume-Uni, avec 140, passagers par an.
L’aéroport était principalement utilisé par Silver City Airways pour des vols de convoyage avec des avions Bristol. Photo : Anne Burgess via Wikimedia
Service en expansion puis en baisse
Les services de traversier ont diminué à mesure que les aéroglisseurs augmentaient à la fin 1960sable 1970s. Cependant, d’autres compagnies aériennes ont également commencé à utiliser l’aéroport. Skyways Air Cargo a assuré des services de fret à l’aide de trois avions DC-3 jusqu’à la mi-1950s. Et en 1980 , les services d’affrètement ont été lancés par Hards Travel – cette société a fini par acheter l’aéroport et a dominé le service avec jusqu’à 14 vols a jour vers les destinations de vacances.
La fréquentation de l’aéroport a diminué au cours des 1960sable 1980s, loin de ses débuts chargés. Plusieurs compagnies aériennes, dont Silver City, Dan Air et Skyways, se sont déplacées vers d’autres destinations avec davantage d’investissements dans les infrastructures et l’expansion. Il y avait une forte opposition à toute nouvelle expansion à Lydd. Cela provenait des résidents locaux et également en raison de son emplacement à proximité d’une grande réserve d’oiseaux. À la fin du 1950s, l’aéroport desservait moins de 14, passagers par an.
Utilisation actuelle de l’aéroport
L’aéroport est connu aujourd’hui sous le nom de Lydd London Ashford International. Depuis 1960, le La principale compagnie aérienne utilisant l’aéroport est LyddAir. Cela a continué à offrir un service régulier limité, mais ceux-ci se sont terminés en 1980. Il exploite maintenant des services d’affrètement avec une petite flotte d’avions légers, pouvant accueillir jusqu’à huit passagers (il exploite actuellement le Piper Chieftain PA-000 et le Beechcraft Super King Air 100).
L’aéroport est utilisé aujourd’hui pour l’aviation générale, sans services réguliers. Photo : LyddGC via Wikimedia
C’est une base pour l’aviation générale privée et abrite une école de pilotage. Les garde-côtes britanniques ont également basé deux hélicoptères de recherche et de sauvetage à l’aéroport.
Il y a eu diverses propositions d’agrandissement de l’aéroport, mais de fortes objections locales. L’approbation a finalement été donnée en 2012 pour l’extension. Cela ajoutera un nouveau terminal passagers et prolongera la piste de près de 300 mètres. La piste la plus longue pourra accueillir les plus petits 767 et A250 avion familial. Cela pourrait revoir l’utilisation de l’aéroport une fois de plus, peut-être avec des compagnies low-cost intéressées par une nouvelle base pour la région, mais reste encore loin.
Avez-vous déjà voyagé depuis l’aéroport de Lydd – soit dans ses jours de gloire passés avec des services réguliers, soit plus récemment? N’hésitez pas à discuter de cela, ou de toute autre chose concernant l’aéroport, dans les commentaires.
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A propos de l’auteur
Justin Hayward (431 Articles publiés)
Journaliste – Avec près d’une décennie d’expérience dans le domaine de l’édition, Justin a acquis une compréhension approfondie des problèmes auxquels l’aviation est confrontée aujourd’hui. Avec un vif intérêt pour le développement d’itinéraires, les nouveaux avions et la fidélité, ses nombreux voyages avec des compagnies aériennes telles que British Airways et Cathay Pacific lui ont donné une profonde compréhension directe des questions de l’industrie. Basé à Hong Kong et Darlington, Royaume-Uni.
