Bunkerhill Health a levé 55 millions de dollars pour faire évoluer sa plateforme d’IA agentique, Carebricks.
La clôture du cycle de série B de la société, annoncée aujourd’hui, s’accompagne de la participation continue de Sequoia Capital, Felicis, Optum Ventures et Y Combinator. Cependant, le montant total du financement ne répond pas à la question clé que tout directeur d’hôpital souhaite connaître sur l’IA dans le domaine des soins de santé : le logiciel fonctionne-t-il au sein d’un hôpital en activité ?
Cette question fait partie des raisons pour lesquelles Khosla Ventures a apposé son nom sur cet accord. Les organismes de santé n’ont pas manqué de financement pour financer des projets pilotes d’apprentissage automatique qui fonctionnent bien dans un contexte de recherche et qui ne touchent jamais au dossier d’un patient en direct.
L’argument de Bunkerhill auprès des investisseurs et des systèmes de santé qui paient déjà pour cela est que Carebricks réduit l’espace entre un modèle qui fonctionne dans un bac à sable et un autre qui s’appuie sur des données cliniques en direct à l’échelle institutionnelle.
La toile de fond est un chiffre de dépenses et un problème de personnel. Les dépenses de santé aux États-Unis ont atteint 5 300 milliards de dollars en 2024, selon les Centers for Medicare & Medicaid Services, et les pénuries de main-d’œuvre continuent de mettre les prestataires à rude épreuve dans tout le pays.
Bunkerhill présente l’opportunité autour d’un écart entre ce que les systèmes de santé veulent faire pour les patients et ce que leur personnel a le temps d’exécuter. Des décennies d’investissement ont été consacrées aux systèmes de documentation destinés à alléger le fardeau des cliniciens. Le pari de Bunkerhill est que la prochaine vague de dépenses technologiques soit consacrée à des logiciels qui agissent sur les idées que les cliniciens ont déjà, plutôt que de simplement les enregistrer.
« La médecine a progressé plus rapidement que la capacité de notre système de santé à la rendre opérationnelle », a expliqué Nishith Khandwala, cofondateur et PDG de Bunkerhill Health. « Chaque système de santé de premier plan a plus d’opportunités d’améliorer les résultats pour les patients que son personnel n’est capable d’en faire. Nous pensons que les agents d’IA peuvent les aider à concrétiser davantage de ces idées. »
Carebricks permet aux hôpitaux de créer leurs propres agents plutôt que d’acheter un produit fixe dans le commerce. Certains agents examinent l’imagerie cardiologique à la recherche de signes précoces de maladie cardiaque et signalent les patients qui ont besoin de soins de suivi. D’autres gèrent les autorisations préalables ou maintiennent à jour les données du registre, et la gamme s’étend au travail administratif qui retient rarement l’attention dans les présentations d’IA mais consomme des heures de personnel chaque semaine. La Cleveland Clinic, la branche médicale de l’Université du Texas et Intermountain Health gèrent toutes la plateforme aujourd’hui.
Vinod Khosla, fondateur de Khosla Ventures, a déclaré : « Le goulot d’étranglement dans l’IA dans le domaine de la santé n’a jamais été la technologie, il s’agissait plutôt d’avoir un système de santé pour la gérer. Bunkerhill a comblé cette lacune. Ils ont rendu beaucoup plus facile l’adoption de l’IA et ont déjà une traction au sein des systèmes de santé critiques qu’il faudrait des années à la plupart des entreprises pour gagner. »
Vingt agents IA fonctionnant dans un système hospitalier
L’UTMB offre l’image la plus claire de ce à quoi ressemble le « faire fonctionner » une fois l’étiquette pilote retirée. Le système compte désormais plus de 20 agents hébergés sur Carebricks, couvrant les soins cliniques, les opérations et l’administration, selon le Dr Peter McCaffrey, directeur de l’IA de l’UTMB.
Au cours de son premier mois d’activité à l’UTMB, un agent de détection du calcium coronarien construit sur un algorithme approuvé par la FDA a signalé qu’un patient courait un risque imminent de crise cardiaque. La cardiologie a confirmé le risque et réalisé un triple pontage.
L’équipe soignante de l’UTMB attribue à la détection précoce le mérite d’avoir sauvé la vie du patient. Il s’agit d’un cas unique, et non d’un essai contrôlé, et Bunkerhill n’a publié aucune donnée sur la fréquence à laquelle l’agent produit des faux positifs ou sur ses performances sur une population de patients plus large au fil du temps.
D’autres chiffres de l’UTMB proviennent de Bunkerhill et du système de santé lui-même plutôt que d’un audit indépendant. Un agent de triage en néphrologie hiérarchise désormais les patients en fonction de leur gravité, faisant remonter les cas urgents et acheminant les autres vers la télémédecine, et l’UTMB rapporte que cela a réduit les temps d’attente moyens des spécialistes de plus de 50 %.
Un agent de nodules pulmonaires suit les découvertes fortuites sur les tomodensitogrammes jusqu’au suivi correct, l’UTMB citant une réponse 80 % plus rapide dans les cas urgents et un doublement du suivi conforme aux lignes directrices ainsi qu’une baisse du travail manuel du coordinateur.
Il s’agit de résultats opérationnels déclarés par le système de santé et issus de l’utilisation de produits vivants, et non de scores de référence synthétiques, ce qui compte. Cela signifie également que les chiffres reflètent les conditions de données et la configuration du personnel d’un établissement, et ne garantissent pas qu’un autre hôpital verra la même courbe.
« Nous avons déjà constaté un impact considérable sur les soins aux patients, et nous n’en sommes qu’au début de ce qui deviendra possible lorsqu’un système de santé pourra fonctionner avec l’IA agentique à cette échelle », a déclaré McCaffrey.
Bien entendu, rien de tout cela ne supprime le travail que les systèmes de santé doivent encore accomplir eux-mêmes. Bunkerhill affirme qu’il utilisera le nouveau financement pour étendre Carebricks à un plus large éventail de cas d’utilisation cliniques et opérationnels tout en renforçant la gouvernance, la surveillance et les garanties.
Une plate-forme qui permet à un service de néphrologie de créer son propre agent de triage signifie également que ce service assume les conséquences de la manière dont cet agent est réglé. Les conseils d’administration du système de santé qui envisagent un déploiement de type Carebricks ont besoin de réponses sur l’attribution des responsabilités, la cadence de surveillance et ce qui se passe lorsque le jugement d’un agent et celui d’un clinicien sont en désaccord, avant de se prononcer sur l’échelle.
L’empreinte de 20 agents de l’UTMB donne à Bunkerhill un cas de référence que peu de concurrents peuvent actuellement égaler. Que ce chiffre soit un signal pour le reste de l’industrie dépend de la manière dont l’UTMB et les autres systèmes exécutant actuellement Carebricks gèrent l’aspect gouvernance à mesure que le nombre d’agents augmente.
