Lidl a commencé à utiliser un camion électrique autonome sans cabine pour les livraisons régulières des magasins en Allemagne, en lui assignant un itinéraire de réapprovisionnement quotidien entre son centre de distribution d’Edermünde et un magasin voisin.
Le camion, fourni par la société suédoise de technologie du fret Einride, fonctionne au niveau SAE 4 sous un permis de l’Autorité fédérale allemande des transports motorisés, ou KBA.
Le véhicule fonctionne sans chauffeur ni opérateur de sécurité à bord. Einride et Lidl ont déclaré que le permis KBA est le premier du genre en Allemagne pour un camion de niveau 4 sans cabine fonctionnant dans le cadre de la logistique quotidienne.
Un camion autonome entre en réapprovisionnement quotidien
Le camion peut accueillir 15 europalettes et peut effectuer jusqu’à trois trajets par jour. Lidl a déclaré qu’il couvrirait toutes les livraisons de produits secs sur l’itinéraire désigné pendant les quatre mois du projet.
Le véhicule peut déplacer plus de 3 000 palettes sur cette période. « Avec ce projet innovant, nous testons étape par étape et en toute sécurité une étape technologique dans des opérations réelles », a déclaré Thomas Dangelmayer, responsable de la logistique opérationnelle chez Lidl Allemagne.
Lidl utilise le projet pour évaluer comment le transport autonome peut être intégré à ses opérations logistiques existantes. Son annonce du 15 septembre n’a pas fourni de chiffres sur les économies de coûts, les délais de livraison, l’utilisation des véhicules ou les gains de productivité, et le détaillant n’a pas annoncé un déploiement plus large dans le cadre du déploiement actuel.
Lidl et Einride ont également lié le projet à la pénurie de chauffeurs et à la continuité des mouvements de marchandises. L’Union internationale des transports routiers estimait en juin 2026 qu’environ 502 000 postes de chauffeurs routiers n’étaient pas pourvus en Europe en 2025, ce qui représente 13 % des postes sur les marchés couverts par son enquête.
L’IRU s’attend à ce qu’environ 20 % des conducteurs européens actuels prennent leur retraite d’ici cinq ans. Environ deux tiers des opérateurs européens interrogés ont également déclaré avoir refusé de nouveaux contrats parce qu’ils ne parvenaient pas à trouver suffisamment de chauffeurs.
Comment l’Allemagne permet les opérations de fret de niveau 4
SAE International classe le niveau 4 comme une automatisation de conduite élevée. À ce niveau, le système de conduite automatisée peut effectuer la tâche de conduite sans qu’une personne n’en prenne le contrôle lorsqu’il fonctionne dans les conditions pour lesquelles le système a été conçu.
Le niveau 4 reste limité à des conditions de fonctionnement spécifiées, contrairement au niveau 5, que SAE définit comme une automatisation complète de la conduite dans toutes les conditions. L’Allemagne autorise les véhicules sans conducteur de niveau 4 à circuler sur la voie publique dans les zones d’exploitation approuvées.
La loi allemande sur la conduite autonome est entrée en vigueur en juillet 2021 et a établi un cadre juridique permettant aux véhicules de niveau 4 de circuler sur la voie publique au-delà des essais. Le ministère fédéral des Transports a déclaré que les véhicules doivent rester dans des zones d’exploitation géographiquement définies.
La KBA est chargée d’approuver les véhicules dotés de fonctions de conduite autonome, tandis que l’autorité nationale compétente, ou Autobahn GmbH pour les routes nationales fédérales, approuve la zone d’exploitation.
Les règles allemandes maintiennent la supervision technique humaine même lorsqu’aucun conducteur n’est physiquement à l’intérieur du véhicule. Un superviseur technique peut désactiver le véhicule ou approuver certaines manœuvres lorsque le système automatisé nécessite une intervention, mais la loi n’impose pas que le véhicule soit surveillé en permanence en conduite autonome.
Le véhicule doit également pouvoir entrer dans un état de risque minimal s’il atteint les limites de son système ou s’il ne peut pas continuer à fonctionner comme prévu. La loi allemande définit cela comme l’arrêt du véhicule à l’endroit le plus sûr disponible et l’activation de ses feux de détresse.
Einride affirme que sa pile de conduite autonome combine une navigation basée sur l’apprentissage automatique avec un vérificateur de sécurité déterministe indépendant. Le système utilise une suite de capteurs redondants composée de lidar, de radar et de caméras, avec des tests effectués par simulation, des tests de matériel et de véhicule en boucle, des terrains d’essai et une validation sur site avant le déploiement.
Certaines parties de la technologie autonome d’Einride ont fait l’objet d’un examen externe. L’institut de recherche suédois RISE a déclaré avoir examiné la sécurité fonctionnelle du système de contrôle de l’entreprise, y compris la détection d’obstacles et la cybersécurité, dans le cadre de la candidature d’Einride pour des essais de véhicules autonomes sur la voie publique suédoise en 2025.
Cet examen concernait le système autonome plus large d’Einride plutôt que le déploiement allemand de Lidl. Einride a également déclaré en mai 2026 que TÜV SÜD avait commencé une évaluation indépendante des processus de gouvernance derrière son système autonome de gestion de la sécurité.
D’un itinéraire de livraison unique à un modèle multi-arrêts
L’exploitation actuelle de Lidl relie le centre de distribution d’Edermünde à un magasin voisin. Après une validation réussie de l’itinéraire, Lidl prévoit d’étendre l’approche via un modèle de « milkrun » à arrêts multiples sur un autre site.
Un milkrun combine plusieurs points de collecte ou de livraison en un seul itinéraire programmé. Dans le cas de Lidl, la phase prévue déplacerait l’exploitation autonome au-delà de la connexion unique actuelle entre le centre de distribution et le magasin.
Lidl exploite plus de 3 250 magasins et 39 centres administratifs et de distribution en Allemagne. L’entreprise n’a pas annoncé que des véhicules autonomes seraient déployés sur ce réseau plus large.
Einride a déjà fait passer le camionnage autonome d’un projet pilote sur voie publique à des opérations logistiques récurrentes avec GE Appliances au Tennessee. Les entreprises ont mené un projet pilote de deux semaines sur la voie publique en 2022 avant de mettre un véhicule autonome en service quotidien à temps plein en novembre 2023.
L’exploitation de GE Appliances devait effectuer jusqu’à sept voyages par jour pour transporter des produits finis entre une usine et un entrepôt. Des caméras basées sur l’IA ont été utilisées pour faire fonctionner l’équipement du quai, tandis qu’un robot mobile autonome chargeait et déchargeait le camion, réduisant ainsi les temps de chargement de 80 %, selon GE Appliances.
GE Appliances a déclaré que le déploiement était conçu pour relier plusieurs systèmes d’automatisation au sein du même flux logistique. « Nous passons de la mise en œuvre de solutions ponctuelles répondant à divers défis à la création d’une interopérabilité entre les systèmes », a déclaré Harry Chase, directeur principal des matériaux centraux chez GE Appliances.
Un opérateur Einride à distance est resté sur place pour surveiller le véhicule GE Appliances. Le déploiement allemand de Lidl se distingue par l’utilisation du cadre national de niveau 4 pour les opérations routières sans conducteur dans une zone d’exploitation définie.
Lidl et Einride ont déclaré que d’autres déploiements autonomes avec d’autres sociétés du groupe Schwarz étaient en discussion. Les entreprises n’ont pas annoncé de calendrier ni de nombre de véhicules pour ces déploiements.
(Photo de Josh Sorenson)
