Lawsonia inermis, largement reconnue comme la source du colorant au henné utilisé pour colorer la peau et les tissus, pourrait bientôt avoir une application médicale qui pourrait sauver des vies. Des chercheurs de l’Université métropolitaine d’Osaka ont découvert que les pigments dérivés de la plante pourraient aider à combattre la fibrose hépatique, une maladie grave qui entraîne une formation excessive de tissu cicatriciel dans le foie en raison de lésions chroniques.
Comprendre la fibrose hépatique
La fibrose hépatique survient lorsque des lésions hépatiques prolongées – souvent dues à des facteurs tels que l’abus d’alcool ou un mode de vie malsain – provoquent le remplacement du tissu cicatriciel fibreux par du tissu hépatique sain. Cette cicatrisation progressive perturbe la fonction hépatique et peut entraîner une cirrhose, une insuffisance hépatique ou même un cancer. Même s’ils touchent environ 3 à 4 % de la population à un stade avancé, les traitements efficaces restent rares.
Cibler la cause profonde : les cellules étoilées hépatiques
Les cellules étoilées hépatiques (CSH) jouent un rôle clé dans le développement de la fibrose. Dans des conditions normales, les CSH aident à maintenir la stabilité du foie. Cependant, en cas de lésion hépatique, ils deviennent hyperactifs et produisent un excès de collagène et de tissu fibreux, altérant ainsi les fonctions naturelles du foie.
À la découverte de Lawsone : la composante curative du henné
L’équipe de recherche dirigée par le professeur agrégé Tsutomu Matsubara et le Dr Atsuko Daikoku de la Graduate School of Medicine de l’Université métropolitaine d’Osaka a développé un système de criblage chimique pour trouver des composés qui agissent directement sur les CSH activées. Grâce à cette méthode, ils ont identifié Lawsone, un composant chimique présent dans Lawsonia inermis (henné) – comme inhibiteur potentiel de l’activation des HSC.
Des résultats prometteurs dans les tests de laboratoire
Lorsque Lawsone a été administré à des souris, les chercheurs ont observé une diminution significative des marqueurs de fibrose hépatique tels que YAP, αSMA et COL1A. Dans le même temps, l’expression de la cytoglobine – un marqueur lié aux fonctions antioxydantes des CSH – a augmenté, ce qui suggère que les cellules activées revenaient à leur état normal, non fibrotique.
Vers le premier médicament qui inverse la fibrose
Les résultats suggèrent que les traitements à base de Lawsone pourraient non seulement stopper la progression de la fibrose, mais également favoriser la récupération hépatique.
« Nous développons actuellement un système d’administration de médicaments capable de transporter des médicaments vers des CSH activées et espérons à terme le rendre disponible pour les patients atteints de fibrose hépatique », a déclaré Matsubara. « En contrôlant l’activité des fibroblastes, y compris les CSH, nous pourrions potentiellement limiter, voire inverser les effets de la fibrose. »
Résumé : principaux points à retenir
- Découverte : Les chercheurs ont identifié la Lawsone, un composé naturel du henné, comme un inhibiteur prometteur de la fibrose hépatique.
- Mécanisme : Lawsone agit sur les cellules étoilées hépatiques (CSH) activées, réduisant ainsi les marqueurs de fibrose et favorisant la récupération cellulaire.
- Résultats : Des études sur des souris ont montré une réduction des cicatrices hépatiques et une activité antioxydante accrue.
- Potentiel futur : L’équipe vise à développer un système d’administration de médicaments ciblé pour apporter ce traitement aux patients humains.
Foire aux questions
Quel rôle jouent les cellules étoilées hépatiques (CSH) dans la fibrose hépatique ?
Les CSH contribuent à la fibrose hépatique en produisant du collagène de type I et d’autres matériaux de la matrice extracellulaire, qui peuvent conduire à une cirrhose et à un cancer du foie lorsqu’elles sont activées.
Comment le composé Lawsone (LWS) affecte-t-il l’activation des HSC ?
LWS est identifié comme un médicament antifibrogène puissant qui réduit l’activation des CSH en induisant l’expression d’une protéine protectrice appelée CYGB et en diminuant les niveaux de YAP, impliqués dans l’activation des CSH.
Pourquoi l’expression du CYGB est-elle importante dans le contexte de la cirrhose du foie et du cancer ?
Le CYGB aide à protéger les cellules hépatiques des dommages oxydatifs et supprime l’activation des CSH, faisant de son maintien ou de son induction une stratégie potentielle pour traiter la cirrhose du foie et le cancer.
