Un rapport gouvernemental a révélé que la hausse des investissements a entraîné la croissance du secteur de l’IA britannique pour dépasser l’économie plus large de 150 fois depuis 2022.
Le secteur de l’IA du Royaume-Uni est clairement en proie à un boom, avec des revenus qui ont fracassé les records précédents pour atteindre 23,9 milliards de livres sterling au cours de la dernière année. La salle des machines de cette croissance est une communauté en plein essor et en pleine expansion de plus de 5 800 entreprises d’IA, soit une augmentation de 58% depuis 2023.
Il ne s’agit pas seulement de Big Tech non plus. La poussée est chassée de zéro par des startups passionnantes. Les petites et moyennes entreprises représentent plus de 90% des nouveaux entrants, alimentant une vague d’innovation à travers le pays. Cela se traduit par de vrais emplois, avec un emploi dans le secteur sautant d’un tiers à plus de 86 000 personnes.
Feryal Clark MP, sous-secrétaire d’État parlementaire pour l’IA et le gouvernement numérique, a déclaré: «Cela signifie que depuis 2022, le secteur de l’IA britannique s’est développé 150 fois plus rapidement que l’économie dans son ensemble. Cette croissance reflète l’intégration croissante de l’IA à travers l’économie, des soins de santé et des finances à la fabrication et aux services professionnels.»
Alors, qu’est-ce qui alimente cette impressionnante expansion? Un torrent d’investissement.
La confiance des investisseurs n’est pas seulement revenue; Il a ravivé, avec un record de 2,9 milliards de livres sterling, des investissements dans les sociétés d’IA dédiées en 2024. Le Royaume-Uni est également devenu une destination supérieure pour le capital international, attirant 15 milliards de livres sterling de projets d’investissement vers l’intérieur cette année, qui devraient créer plus de 6 500 emplois.
Alors que Londres et le Sud-Est restent le cœur de l’IA du Royaume-Uni, le boom s’effondrait à travers le pays. Des régions comme les West Midlands, le Nord-Ouest et le Yorkshire et le Humber ont vu le nombre d’entreprises d’IA locales au moins doubler depuis 2022.
Cependant, sous la surface de ces gros titres haussiers, le secteur de l’IA britannique souffre de douleurs de croissance.
Selon Isabella Grandi, directeur de la stratégie de données et de la gouvernance chez NTT Data, «le secteur est clairement en plein essor, mais l’étude révèle également les points de pression. Les entreprises ont du mal à trouver suffisamment de personnes qualifiées, et le capital à un stade avancé reste mince tandis que les lignes restent floues.»
Alors que le Royaume-Uni est un incubateur de classe mondiale pour de nouvelles idées, le rapport note un manque frustrateur du financement de la croissance du stade ultérieur nécessaire pour transformer les startups d’IA prometteuses en géants mondiaux. Comme l’a dit un investisseur, le Royaume-Uni est «très bon à la phase de départ, mais (qu’à) la phase de mise à l’échelle (au-delà de la série A), il y a une pièce manquante là-bas».
Au-delà du financement, les entreprises appellent un livre de règles plus clair sur la façon de fonctionner. Grandti prévient que le succès à long terme du secteur de l’IA britannique dépend de la confiance, une tâche rendue plus difficile par l’incertitude réglementaire.
«L’adoption réussie de l’IA dépend de la quantité de confiance», explique Grande. «L’étude du secteur de l’IA du gouvernement montre une expansion rapide aux côtés d’une dérive de sécurité, mais la sécurité et l’éthique doivent être tenues fermement en vue, ou l’adoption ralentira.»
Elle souligne l’approche plus structurée de l’UE en tant que modèle pour la clarté dont les entreprises ont envie.
«Les entreprises ont besoin d’un livre de règles qu’ils peuvent appliquer. Une législation telle que la loi sur l’UE AI est soutenue par des conseils pratiques, et des pays comme l’Irlande décrivent déjà les étapes de la conformité», explique Grande. «C’est ce niveau de certitude qui donne aux entreprises une voie claire, et le Royaume-Uni doit fournir la même clarté.»
Malgré ces défis, l’ambiance sur le terrain autour de l’investissement de l’IA reste positive. 58% des entreprises d’IA s’attendent à ce que leurs revenus augmentent de 50% ou plus au cours de l’année à venir. Le potentiel de croissance du secteur de l’IA du Royaume-Uni est indéniable, mais comme GRANDI le conclut, il faudra confronter ces problèmes de front pour réaliser «l’innovation d’IA responsable, inclusive et commercialement viable».
Quant au gouvernement britannique lui-même, un essai de trois mois du Département des affaires et du commerce de Microsoft Copilot a donné des résultats moins excitants. C’est peut-être une bonne chose, alors, que les travailleurs du gouvernement fédéral américain aient un accès gratuit à Copilot.
