Alibaba met à jour son chatbot d’intelligence artificielle Qwen alors qu’il s’efforce de rattraper son retard avec des outils comme ChatGPT d’OpenAI. L’application révisée remplace l’ancienne version de Tongyi et est devenue disponible sur les deux principaux magasins d’applications vendredi la semaine dernière.
Dans les descriptions de sa boutique d’applications, Alibaba décrit Qwen comme « l’assistant d’IA officiel le plus puissant pour ses modèles » et le principal moyen permettant aux utilisateurs d’essayer son nouveau modèle Qwen. La société prévoit également d’ajouter des fonctionnalités de type agent qui peuvent aider les acheteurs sur des plateformes telles que Taobao, selon Bloomberg. Alibaba n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Alibaba a passé les deux dernières années à essayer d’étendre l’utilisation de ses modèles Qwen lors de la ruée mondiale vers les outils d’IA. Aux côtés de nouveaux acteurs chinois comme DeepSeek et Moonshot AI, Alibaba est devenu l’un des plus grands développeurs d’IA du pays. Il a également soutenu une approche open source en mettant ses modèles à la disposition de tiers pour les utiliser et les adapter.
Alibaba a essayé de transformer ces modèles en revenus stables, et cet effort semble porter ses fruits. Au cours du trimestre de juin, les ventes de ses produits d’IA ont augmenté à des taux à trois chiffres pour le huitième trimestre consécutif.
Dans le même temps, Alibaba a réduit de près de moitié le coût d’utilisation de Qwen3-Max, son plus grand modèle, selon le Poste du matin de la Chine du Sud. Le système comportant des milliers de milliards de paramètres a été lancé en septembre avec des prix parmi les plus élevés d’Alibaba Cloud. La société a désormais réduit ses tarifs API les plus bas de 0,861 USD à 0,459 USD par million de jetons d’entrée et de 3,441 USD à 1,836 USD par million de jetons de sortie. Les utilisateurs qui exécutent des tâches par lots pendant les heures creuses bénéficient d’une réduction supplémentaire de 50 %.
Le modèle s’est récemment classé premier dans un concours d’investissement en crypto-monnaie comparant les meilleurs modèles des États-Unis et de la Chine. Sa baisse de prix intervient dans un contexte de concurrence plus vive sur le marché chinois des modèles réduits. Plusieurs start-ups – dont Moonshot AI, Zhipu AI et MiniMax – ont lancé de nouveaux systèmes ces derniers mois et ont vanté leurs performances et leurs faibles coûts.
La Chine a déjà connu plusieurs séries de baisses de prix dans le secteur de l’IA. Il y a eu des batailles antérieures entre les principaux développeurs de modèles, suivies par une nouvelle concurrence dans des domaines tels que les outils de codage. Cette semaine, Volcano Engine, l’unité cloud de ByteDance, a introduit un nouvel agent de codage pour 9,90 yuans (1,30 $ US) pour le premier mois.
Les entreprises ont également essayé de nouvelles façons d’attirer les clients. Mardi la semaine dernière, Moonshot AI – soutenu par Alibaba – a lancé une offre permettant aux nouveaux utilisateurs d’essayer son modèle Kimi K2 Thinking pour seulement 0,99 yuan. Les gens ont été encouragés à négocier leur propre remise avec le chatbot Kimi, ce qui a amené certains utilisateurs à partager en ligne des conseils « d’injection rapide », y compris des messages qui trompaient le système en lui faisant croire qu’ils travaillaient pour Moonshot. En quelques heures, l’entreprise a déclaré que le chatbot avait commencé à « halluciner » et que des ingénieurs avaient été appelés pour résoudre les problèmes.
Les progrès rapides d’Alibaba dans le domaine de l’IA ont également été remarqués aux États-Unis. « La Silicon Valley ne veut pas l’admettre, mais les symptômes sont évidents : nous assistons à une véritable panique Qwen », a écrit samedi le spécialiste du marketing Tulsi Soni sur les réseaux sociaux.
Dans le même temps, Alibaba a dû se défendre contre les allégations rapportées par le Temps Financier. Le rapport indique qu’un mémo de la Maison Blanche affirme qu’Alibaba aurait fourni à l’Armée populaire de libération chinoise un certain soutien technique, notamment l’accès à certaines données des clients telles que les adresses IP, les détails Wi-Fi, les informations de paiement et les services d’IA. Le mémo affirmait également que le personnel d’Alibaba avait transmis des informations sur des failles de sécurité « zero-day ».
Le FT a déclaré qu’il ne pouvait pas confirmer la note par lui-même, mais a déclaré que ces affirmations dénotaient une inquiétude croissante à Washington concernant les risques liés aux fournisseurs chinois de cloud et d’IA.
Alibaba a rejeté ces allégations, affirmant qu’elles étaient « complètement fausses » et remettant en question les motifs de la fuite. Un porte-parole a décrit le rapport comme une « opération de relations publiques malveillante » destinée à affaiblir un récent accord commercial entre les États-Unis et la Chine.
Un porte-parole de l’ambassade de Chine aux États-Unis a également critiqué les reportages du FT, qualifiant les accusations de « sans fondement » et de déformation des faits.
(Photo de Zhang Hui)
