L’unité d’IA physique de XPENG a obtenu plus de 900 millions de dollars pour une valorisation de 6,3 milliards de dollars pour faire évoluer sa plateforme robot humanoïde IRON.
Le constructeur chinois de véhicules électriques a annoncé le cycle de financement de son activité de robotique par le biais d’un ensemble d’accords d’achat d’actions avec plusieurs investisseurs. XPENG affirme que l’opération représente à ce jour la plus grande levée de capitaux privés en un seul tour dans l’industrie chinoise de l’IA physique, sur la base à la fois du montant levé et de la valorisation qui en résulte.
He Xiaopeng, président-directeur général de XPENG, a déclaré : « Au cours des 12 dernières années, XPENG est resté engagé dans une R&D interne complète, construisant une base technologique solide pour l’ère de l’IA physique, à travers notre modèle de base du monde physique, les puces Turing AI et l’infrastructure de l’IA.
« Cela nous a permis d’ouvrir une nouvelle phase de production de masse et de déploiement commercial de robots humanoïdes avancés. »
Cependant, les actions de Xpeng sont en baisse de 7,22 pour cent au moment de la rédaction, et la baisse sur 12 mois s’élève à 51,24 pour cent. L’activité principale de XPENG en matière de véhicules est confrontée à une concurrence croissante en Chine de la part des constructeurs nationaux et de Tesla sur les marchés étrangers et nationaux. Les investisseurs évaluent la division robotique à 6,3 milliards de dollars alors que les actions de la société mère continuent de baisser.
IDG Capital mène le cycle, Tencent et Alibaba se joignent en tant que bailleurs de fonds
IDG Capital a dirigé le cycle de financement, avec Gaorong Ventures participant également en tant qu’investisseur. Tencent et Alibaba se sont joints en tant qu’investisseurs stratégiques. XPENG conservera le contrôle de l’activité robotique une fois le cycle finalisé, et l’unité restera consolidée dans les états financiers du groupe.
XPENG a déclaré que le capital financerait des investissements à long terme dans ce qu’il appelle le développement de l’IA physique complète. L’entreprise prévoit également d’utiliser cette augmentation pour renforcer les mesures d’incitation destinées aux cadres supérieurs et autres personnels travaillant dans le domaine de la robotique.
Selon XPENG, l’argent servira à soutenir la R&D logicielle et matérielle pour l’unité, ainsi que la formation et l’itération de ses modèles physiques d’IA. Des fonds supplémentaires sont réservés à la génération de données de haute qualité et à la construction d’installations de production de masse de bout en bout. XPENG a également l’intention de consacrer une partie du capital à l’expansion commerciale en dehors de la Chine.
À l’intérieur d’IRON, la plateforme robot humanoïde de XPENG
IRON est au centre de la stratégie d’IA physique de XPENG. Le robot humanoïde utilise une structure en treillis flexible entièrement fermée que XPENG a conçue en interne pour équilibrer l’apparence et la sécurité. IRON a 76 degrés de liberté sur tout son corps et 21 dans chaque main, ce que XPENG présente comme une preuve de la grande dextérité et de la mobilité de son robot.
XPENG a construit lui-même la plate-forme matérielle du robot, y compris les puces et les contrôleurs qui pilotent les principaux systèmes de mouvement du robot. Des modules de mouvement séparés et des mécanismes manuels adroits gèrent des tâches de manipulation plus fines. L’entreprise applique à la fabrication de robots les normes de qualité et les processus de production développés pour ses véhicules électriques, en visant des volumes de production et de livraison à l’échelle automobile.
En matière de calcul, XPENG place la sortie combinée d’IRON jusqu’à 2 250 TOPS de puissance de calcul effective, fournie sur trois puces Turing AI conçues en interne. Ce traitement intégré permet à XPENG d’exécuter son modèle de base d’IA physique directement sur le robot. IRON peut alors effectuer des tâches complexes avec une faible latence d’inférence et avec des données traitées localement sur l’appareil.
XPENG affirme que le matériel de type humain d’IRON lui confère un avantage dans la collecte de données comportementales issues de l’activité humaine quotidienne et dans l’adaptation aux environnements et aux outils conçus pour les personnes. Alors qu’IRON atteint la production de masse, la société s’attend à ce que ce qu’elle appelle un volant d’inertie d’application de modèle de données s’installe, accélérant la capacité du robot à apprendre et à entreprendre de nouvelles tâches.
IRON devrait entrer en production de masse d’ici la fin de 2026. Le déploiement initial aura lieu dans les propres magasins et campus de l’entreprise avant tout déploiement à plus grande échelle. XPENG prévoit de commencer les livraisons aux clients en Chine et sur les marchés étrangers au cours de 2027.
Les investisseurs soulignent l’échelle de fabrication physique de l’IA de XPENG
IDG Capital a déclaré que l’industrie de l’IA physique passe « des avancées techniques à une fabrication et un déploiement commercial évolutifs », un changement qui, selon lui, joue sur les atouts de XPENG. La société a souligné la combinaison de processeurs d’IA de pointe, de modèles de base d’IA physique et de systèmes robotiques complets de XPENG, ainsi que les liens technologiques entre l’unité de robotique et les activités de véhicules électriques et de conduite autonome de XPENG.
Gaorong Ventures a ajouté que les robots humanoïdes « vont au-delà des démonstrations de mobilité et de dextérité vers une production de masse fiable et une création de valeur tangible dans des contextes du monde réel ». L’entreprise met en avant les normes de sécurité et de qualité de niveau automobile de XPENG comme preuve que le robot est conçu pour un déploiement commercial et a crédité l’expérience de plus d’une décennie de XPENG en matière de chaîne d’approvisionnement et de fabrication dans le secteur des véhicules électriques.
He Xiaopeng a commenté : « Je pense que le solide soutien financier des principaux investisseurs mondiaux et stratégiques fournit les ressources nécessaires pour accélérer la croissance de notre activité de robotique, tout en renforçant notre capacité à attirer davantage de talents en IA physique de classe mondiale.
« IRON rassemble une conception hautement humaine et une intelligence artificielle avancée, construite selon les normes de sécurité et de qualité les plus élevées. Notre ambition est qu’IRON devienne un partenaire de confiance pour les gens et un élément significatif du travail et de la vie quotidienne. »
Apprenez-en davantage sur l’IA physique pendant le Expo sur l’IA physique organisé à Amsterdam, Londres et en Amérique du Nord.
