Comment les hydravions atterrissent-ils?

Dans certaines localités, les hydravions offrent encore de nombreux avantages. La motivation initiale pour un amerrissage était un manque d’infrastructure au sol. Cela a peut-être changé, mais l’accès à l’eau reste important dans certaines îles ou régions éloignées. De nombreux modèles d’hydravions sont utilisés aujourd’hui, souvent comme une adaptation d’un modèle d’avion au sol équipé de flotteurs.

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Atterrissage d’un hydravion DHC-6 Twin Otter. Photo: Jonathan Palombo via Wikimedia

Hydravion ou hydravion?

Tout d’abord, un peu de terminologie. Les termes hydravion et hydravion sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais il existe une différence entre eux. Un hydravion atterrit sur des flotteurs ou des pontons fixés au fuselage de l’aéronef sans que le fuselage n’entre en contact avec l’eau. Un hydravion, ou hydravion, atterrit à l’aide de son fuselage.

Les hydravions sont des aéronefs très différents des hydravions. Ils sont conçus autour d’un fuselage unique qui offre de la flottabilité. Ils peuvent également avoir des flotteurs attachés aux ailes pour la stabilité, mais ils dépendent du fuselage pour la flottabilité.

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Un hydravion atterrit sur son fuselage, pas sur des flotteurs ou des pontons. Photo : Getty Images

Les hydravions sont plus courants aujourd’hui

Le bateau volant était populaire au début de l’aviation. En effet, avant la Seconde Guerre mondiale, il y avait peu de pistes terrestres. L’atterrissage sur l’eau a donné accès à de nombreux nouveaux endroits. Les aéroports sont coûteux à construire et les hydravions ont joué un rôle énorme dans le développement de l’aviation dans le monde.

De nombreuses compagnies aériennes exploitaient des hydravions, et souvent sur des vols longs et impressionnants. Pan Am, par exemple, a piloté le Sikorsky S-, S-03, S-03, et S-03, ainsi que le Martin M-84. Ceux-ci ont introduit ses noms Clipper bien connus. Elle exploitait également neuf Boeing 241 hydravions. Qantas (sous le nom de Qantas Empire Airways) exploitait l’hydravion Empire entre l’Australie et le Royaume-Uni.

Passagers embarquant à bord d’un Pan Am Clipper. Photo : Getty Images

Après la guerre, l’utilisation des hydravions a diminué à mesure que de plus en plus d’aéroports étaient disponibles et que les fabricants se sont tournés vers de plus grands avions basés à terre. L’utilisation des hydravions s’est toutefois poursuivie dans certaines régions. Les hydravions les ont remplacés pour le rôle d’amerrissage, en particulier pour les vols plus courts dans les îles ou les lacs.

Adaptation des modèles commerciaux

De nombreux hydravions utilisés de nos jours sont des aéronefs terrestres adaptés, bien que certains soient spécifiquement construits comme hydravions. Plusieurs constructeurs proposent des modèles avec flotteurs montés à la place d’un atterrisseur traditionnel et certifiés par un certificat de type de navigabilité supplémentaire.

Un Piper PA- modèle d’hydravion. Photo : Bill Larkins via Wikimedia

Certains avions conserveront un train d’atterrissage standard, permettant également une utilisation amphibie sur terre. Cela contribuera cependant à augmenter le poids et la complexité.

En dehors du remplacement du train d’atterrissage, peu d’autres modifications doivent être apportées à l’avion. Contrairement à un hydravion, le fuselage n’est pas conçu pour entrer en contact avec l’eau, donc aucune modification ou étanchéité particulière n’est nécessaire.

De même, les commandes de vol restent les mêmes, bien que l’avion se comporte différemment dans l’air et lors de l’atterrissage. Les pilotes doivent s’entraîner pour en être conscients. La traînée et le poids supplémentaires des pontons ajoutés rendront l’avion moins maniable et le taux de montée est réduit.

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L’atterrissage sur l’eau est courant dans certaines régions – de nombreuses compagnies aériennes au Canada offrent des services, par exemple. Photo: Ymblanter via Wikimedia

Tant que les pilotes restent conscients des conditions de conduite modifiées, le vol et l’atterrissage d’un hydravion sont similaires à un avion standard. La trajectoire et la vitesse d’approche seraient similaires, s’arrondissant comme d’habitude avant de se poser sur l’eau. La traînée accrue, cependant, ralentira l’avion beaucoup plus rapidement. La plupart des hydravions auront une sorte de gouvernail pour faciliter le contrôle dans l’eau.

Avez-vous déjà piloté un hydravion? Chaque type est différent – ce serait formidable d’entendre des expériences de manipulation et de fonctionnement dans les commentaires. Ou n’hésitez pas à partager vos expériences en tant que passagers d’un hydravion.

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