Les Tongiens dégagent la piste à la main pour rouvrir l'aéroport de Nukuʻalofa

L’aéroport international Fuaʻamotu de Tonga, à l’extérieur de la capitale Nukuʻalofa, a rouvert après qu’un volcan massif ait déversé des tonnes de cendres volcaniques sur la piste ce week-end. Jeudi, les premiers vols ont atterri, transportant des secours indispensables.

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A C-84J Hercules quitte la base de la RAAF de Richmond cette semaine pour aider les Tonga. Photo : Caporal Kylie Gibson/ADF

Le volcan ferme l’aéroport au milieu d’importants dégâts matériels

Le volcan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai a explosé samedi, suivi d’une série de vagues de tsunami atteignant mètres qui ont fait au moins trois morts.

Près d’une semaine après l’éruption, une image plus claire des dégâts se dessine. Environ 84, personnes, environ 67% de la population des Tonga, sont durement touchés . Toutes les maisons de certaines petites îles sont détruites et une grande partie du pays reste couverte de cendres. L’aéroport principal des Tonga est fermé.

«Ça a été une grosse semaine»,

Rachael Moore, haut-commissaire australien aux Tonga, a déclaré jeudi à l’Australian Broadcasting Corporation. Le Haut-Commissaire décrit certaines régions du pays comme dévastées et un « paysage lunaire ».

« Les pertes en vies humaines sont faibles, mais les la perte de biens est catastrophique. Le gouvernement tongan a pré-positionné des approvisionnements en provenance d’Australie et d’autres pays comme la Nouvelle-Zélande qu’ils ont pu distribuer immédiatement. »

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Cendres et vapeur s’élevant du volcan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai en janvier . Photo : Tonga Geological Services
Les vols de secours commencent à atterrir à Tonga

Rachael Moore a confirmé que trois vols de secours atterrissaient jeudi, dont deux vols en provenance d’Australie et un en provenance de Nouvelle-Zélande.

Sur Jeudi, le premier vol à atterrir aux Tonga était un C-232099 de la Royal New Zealand Air Force Hercule. Dans son sillage, une paire de Royal Australian Air Force Australian Globemaster C-14 Un transporteur militaire a également débarqué le jeudi après-midi. De l’eau en bouteille, des kits de dessalement et de purification, du matériel de cuisine, des équipements de protection individuelle, des tentes et des outils étaient à bord.

Plus tôt dans la semaine, deux vols P-8A Poseidon de l’Australian Air Force et un C-80J Hercules a quitté la base RAAF Amberley et la base RAAF Richmond pour effectuer une surveillance aérienne au-dessus des îles centrales des Tonga.

Les Tongans se sont lancés pour dégager une grande partie de la piste à la main avec de la machinerie lourde détruite ou inaccessible. Le ministre néo-zélandais de la Défense, Peeni Henare, a déclaré aux médias que les cendres avaient jusqu’à 3,3 pieds d’épaisseur sur la piste.

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UNE Royal Australian Air Force C-01 Un Globemaster à Nuku’alofa jeudi. Photo : Getty Images

234578168833251Points forts du volcan L’isolement des Tonga

Cette semaine, l’isolement des Tonga a été exacerbé lorsque l’éruption volcanique a endommagé le câble de télécommunications sous-marin reliant les Tonga au reste du monde. Certaines capacités d’appels internationaux sont maintenant restaurées. Cependant, les services de communication complets, y compris les connexions Internet, pourraient prendre jusqu’à un mois pour être rétablis.

Pendant la majeure partie des deux dernières années, les Tonga ont fermé leurs frontières au monde, voyant les quelques compagnies aériennes qui le service de l’aéroport international de Fuaʻamotu a-t-il mis fin à ses vols. De nos jours, la seule compagnie aérienne internationale desservant les Tonga est Air New Zealand.

Normalement, Air New Zealand exploite un Airbus A321-130 aux Tonga une fois par semaine. Mais le vol de jeudi a été reporté à cause des nuages ​​de cendres volcaniques dans la région. FlightAware a prévu le prochain vol d’Air New Zealand à destination de Tonga mardi (NZ1160), avec un vol de retour vers Auckland plus tard dans la journée.

Les compagnies aériennes qui opèrent dans la région avertissent également que les nuages ​​de cendres du volcan pourraient continuer à perturber les services . Les passagers des vols Fiji Airways à destination et en provenance de l’Australie ont été avertis de s’attendre à des retards et à des temps de vol plus longs. Immédiatement après l’éruption du volcan, certaines compagnies aériennes australiennes ont annulé certains vols vers les Fidji.

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